En el 'Triángulo de las Bermudas' de DTE Energy, una pareja del condado de Washtenaw registra 18 cortes en un año

Chris e Ingrid Justice afuera de su casa al sur de Dexter el jueves 24 de agosto de 2023. Lucas Smolcic Larson | MLive.comLucas Smolcic Larson | MLive.com

CONDADO DE WASHTENAW, MI - No es inusual que Chris Justice esté sentado en su escritorio en la oficina de su casa a unos 15 minutos en auto de Ann Arbor hablando con su gerente cuando sucede.

“Serán las 10 de la mañana soleado, no habrá problemas y no habrá electricidad”, dijo.

Para Justice y su esposa Ingrid, que viven en una propiedad arbolada a dos millas al sur de Dexter, los apagones se han convertido en la norma, llueva o haga sol. Han registrado 18 interrupciones en su servicio eléctrico de DTE Energy durante el año pasado, y eso fue antes de que llegaran las tormentas el jueves 24 de agosto por la noche, que nuevamente dejaron sin electricidad brevemente.

No son sólo ellos. La pareja puede ver con frecuencia un área triangular alrededor de su casa en el municipio de Lima en el mapa de apagones de DTE.

"Es algo así como este circuito de basura del Triángulo de las Bermudas", dijo Chris Justice.

Su experiencia, que según ellos solo ha empeorado en los últimos años, se suma a un coro de preguntas sobre la confiabilidad de DTE en el área de Ann Arbor, donde los apagones han frito electrodomésticos, estropeado los alimentos e incluso han sido citados como la razón por la que los negocios fracasan, molestando a los residentes y electos. líderes por igual.

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La empresa de servicios públicos más grande del estado ha dicho a los funcionarios de Ann Arbor que esperen en los próximos años una “red dramáticamente diferente”, reforzada contra cortes generalizados a través de millones en mejoras de infraestructura, poda de árboles y automatización.

Un portavoz de DTE no respondió a las preguntas de MLive/The Ann Arbor News sobre los cortes de los Justices.

Chris Justice dijo que tiene la rutina de presentar quejas a la Comisión de Servicios Públicos de Michigan cada vez que las luces se apagan en su casa. Pero los envían a DTE, dijo, y la respuesta está lejos de ser satisfactoria.

“DTE invariablemente nos enciende con gas, y simplemente dirán que la razón por la que se corta la energía es porque los árboles necesitan podarse y el clima es malo”, dijo. Eso es comprensible durante tormentas de hielo masivas o truenos poderosos, dijo Justice. Pero sus cortes, que van desde varias horas hasta varios días, también ocurren en días despejados con vientos de 5 mph, dijo.

No siempre fue así.

La pareja se mudó a su casa hace unos 18 años, y durante la primera década es posible que hayan tenido un apagón al año, dijo Justice, generalmente relacionado con alguna "tormenta desagradable" ocasional.

Cuando los cortes aumentaron en frecuencia a partir de hace seis o siete años, la pareja compró un generador portátil y lo sacó cuando necesitaban mantener encendido el motor del ventilador de su caldera durante el invierno.

Ahora el problema se ha acelerado, con 24 cortes en los últimos 14 meses, dijo Ingrid Justice. Gastaron dinero en un sistema generador para toda la casa.

“Tenemos el privilegio de poder salir y comprar el generador grande porque ahora ni siquiera podemos irnos de vacaciones porque podría cortarse la electricidad”, dijo Ingrid Justice. Salir de casa para un viaje de invierno a Florida u otro destino cálido trae consigo preocupaciones sobre la congelación de las tuberías o el abandono de mascotas. "Sentimos que teníamos que salir y conseguir uno", dijo.

Aún así, el voltaje fuertemente oscilante ha hecho saltar dos veces los interruptores de transferencia en el sistema desde que lo instalaron en febrero, dijo la pareja.

Los vecinos del “Triángulo de las Bermudas” que se extiende hacia el este y a medio camino de Chelsea experimentan lo mismo, dijo Chris Justice, al relatar una conversación reciente que tuvo con uno que se vio obligado a reprogramar una cirugía porque no quería recuperarse en la oscuridad.

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Teoriza que los repetidos apagones podrían tener que ver con la cantidad de casas grandes con establos para caballos construidas en el área en los últimos años, que consumen más energía de la red envejecida, pero no tiene forma de confirmar la hipótesis y dijo que DTE no proporciona eso. tipo de detalle.

“Ese es el tipo de transparencia que falta aquí. Si eso es un problema, no dirán que lo es”, afirmó.

Por ahora, se han adaptado a la rutina de rastrear los apagones y enviar quejas a entidades oficiales como la Comisión de Servicio Público, la Oficina del Gobernador de Michigan, la Oficina del Fiscal General y sus representantes federales.

Su hijo se casó con una mujer nigeriana y sus padres hablaron de vivir en Lagos, donde decían que los apagones eran la norma. "Señalamos el generador detrás del granero, como si no aguantáramos la respiración, todavía podría encenderse esta noche", dijo Chris Justice.

Esperan más de su utilidad.

“Entre el cambio climático y el deterioro de la infraestructura, DTE necesita dar un paso al frente”, dijo Ingrid Justice.

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