Eficiencia energética: ofrecer un retorno de la inversión medible

El costo de la energía es una preocupación importante para las empresas: afecta su sostenibilidad, rentabilidad y estrategias de crecimiento. Los datos sobre 2.300 líderes empresariales del Informe ABB Energy Insights muestran que tres de cada cinco empresas informaron que los altos costos de la energía podrían retrasar su progreso hacia los objetivos de sostenibilidad.

Al mismo tiempo, el informe muestra que el aumento del precio de la energía está reduciendo los márgenes de ganancias y obligando a las empresas a reasignar fondos fuera de áreas que son clave para el crecimiento, como la investigación y el desarrollo, la tecnología, la infraestructura y el marketing.

Afortunadamente, existen soluciones disponibles que pueden reducir los efectos del aumento de los costos de la energía. Al invertir en equipos energéticamente eficientes, las empresas pueden lograr los mismos resultados utilizando considerablemente menos electricidad. Dado que la electricidad es el principal gasto operativo (OpEx) para muchas empresas, la eficiencia permite ahorros significativos.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) considera que la eficiencia energética es esencial para lograr Net Zero. Describe la eficiencia como “el primer combustible, el que no tienes que usar, pero que te brinda los servicios que necesitas”. La AIE ha pedido a la industria que invierta en eficiencia tanto para las instalaciones nuevas como para las existentes.

Mejorar la eficiencia de los motores eléctricos debe ser una prioridad. Son esenciales para casi todos los sectores, pero muchos son muy ineficientes. En conjunto, los motores eléctricos industriales utilizan aproximadamente el 45 por ciento de toda la energía producida y se utilizan principalmente en ventiladores y bombas. Al reemplazar los motores eléctricos más antiguos con sistemas modernos más eficientes, podríamos reducir el consumo total de energía global hasta en un 10 por ciento.

Una forma eficaz de mejorar la eficiencia de un ventilador o motor de bomba es emparejar motores con un variador de velocidad (VSD). Un VSD ajusta la velocidad de un motor para que coincida exactamente con los requisitos de la tarea. Cada vez que no funciona a máxima velocidad, está ahorrando energía. Reducir la velocidad de un motor puede producir ahorros significativos: reducir la velocidad de un motor en sólo un 20 por ciento reduce el uso de energía en un 50 por ciento.

A pesar de esto, los expertos estiman actualmente que sólo una cuarta parte de todos los motores industriales están equipados con un accionamiento, por lo que las empresas industriales están perdiendo una importante oportunidad de ahorrar electricidad.

Además de agregar propulsores, las instalaciones pueden actualizarse a motores eléctricos más eficientes. El Reglamento de diseño ecológico de la UE exige que las nuevas instalaciones y actualizaciones que se realicen después de julio de 2023 utilicen motores de nivel de eficiencia IE4 o superior. Los motores más eficientes hoy en día son los motores de reluctancia síncronos (SynRM), que alcanzan una eficiencia IE5 mediante el uso de un VSD. La actualización de un motor IE2 existente a un paquete de motor IE5 SynRM reduce las pérdidas de energía en aproximadamente un 50 por ciento. Los motores modernos están diseñados para funcionar como reemplazos directos de modelos más antiguos, lo que facilita su actualización.

Además de las mejoras de hardware, la digitalización puede llevar la eficiencia energética al siguiente nivel. Los accionamientos conectados digitalmente transmiten datos valiosos desde el motor y la máquina accionada para mostrar exactamente cuánta energía se está utilizando. Luego, los operadores pueden analizar estos datos, identificar posibles ineficiencias y luego tomar medidas para abordarlas, aumentando así su eficiencia energética mientras mantienen la calidad y confiabilidad del proceso.

Al utilizar menos energía, equipos más eficientes producen ahorros importantes. Estos ahorros significan que se amortiza solo. Los períodos de recuperación típicos para equipos como un VSD, por ejemplo, pueden ser de entre uno y tres años, pero si bien los precios de la energía son altos, pueden ser tan bajos como varios meses. Para estimar rápida y fácilmente el ahorro potencial de energía y costos para sus instalaciones, pruebe la Calculadora EnergySave de ABB.

Por ejemplo, una planta de tratamiento de aguas residuales en Bocholt, Alemania, actualizó los motores de sus bombas a paquetes de accionamiento por motor IE5 SynRM y rediseñó la geometría de la bomba. Ahora procesa el mismo volumen de agua usando un 40 por ciento menos de electricidad, lo que resulta en una reducción significativa de los gastos operativos. Ahora que los motores y variadores se han amortizado por sí solos, seguirán generando ahorros durante toda su vida útil.

Es preocupante la noticia de que las empresas están teniendo que recortar importantes inversiones y retrasar los esfuerzos de sostenibilidad. Afortunadamente, la tecnología está disponible hoy para implementar cambios significativos. La eficiencia energética es la clave para superar los desafíos financieros de los altos precios de la energía y hacer lo correcto al alcanzar objetivos de sostenibilidad.

Obtenga más información en: https://new.abb.com/drives/energy-efficiency

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